Étiquette : ravines

Deuxième voyage à l’île de La Réunion, après un voyage en famille de première découverte des classiques de l’île Bourbon, nous avions envie de revenir découvrir d’autres lieux mais aussi de redécouvrir après quelques années les incontournables, avec une éruption de la Fournaise en prime…

Envie de retourner dans la caldéra du volcan, gravir à nouveau les pentes du cratère pour voir le plancher qui s’est effondré depuis notre précédente visite ? Eh bien non, la « vielle dame », comme on surnomme La Fournaise, en a décidé autrement.
Mais en échange assister au spectacle d’une éruption la nuit après une rando dans les champs de lave et les pics avoisinants, entre la Plaine des Sables et le cratère, ça vous dit ?
Et ce n’est qu’un avant-goût : entre les cirques , les grottes volcaniques, faune, plages, jardins et marchés, il y a tant à voir…

Au cirque de Salazie :

C’est l’un des trois « cirques » de La Réunion, nés de l’effondrement autour du premier volcan imposant et endormi, le Piton des Neiges. Salazie est accessible par une unique route, le cirque se dévoile presque spontanément, au débouché des gorges de la Rivière du Mât.
Un petit détour au départ pour admirer, caché à l’écart de la route vers Sainte Suzanne , la splendide cascade Niagara qui se jette par de multiples chutes dans un bassin ceinturé de galets.

Presque personne sur place mais un temps gris et pluvieux qui ne nous fait pas renoncer à ces instants.

Après avoir quitté la route qui ceinture l’île, on s’engage dans les gorges de la rivière du Mât, très verdoyantes mais sans grand mérite entre toute l’eau qui dévale des pentes et du ciel aujourd’hui…

Chutes d’eau qui jouent à cache-cache avec la végétation en cascadant en pointillés avec leurs cours qui apparaissent et disparaissent entre les arbres, naissant mystérieusement dans les nuages accrochés aux sommets.

Grâce à l’eau, beaucoup de cultures comme le cresson et le typique et célèbre chouchou, chayotte ou christophine, qui pousse sur des treilles ou même à l’état sauvage.

La célèbre cascade du Voile de la Mariée, n’est pas très visible et nous aboutissons au bout de la route au joli village de Hell-Bourg, primé comme un des plus beaux villages de France et préféré des français, avec ses maisons de styles créoles typiques et originales.

Le bourg était une station thermale prospère avec des sources chaudes sulfureuses , jusqu’à ce qu’un tremblement de terre ne mette fin à cette gloire. De plus la fraicheur avec l’altitude était un avantage par rapport à la chaleur de la côte. La bourgade s’est endormie mais a gardé un charme calme et coloré…

Avec de belles maisons en bois classées, aux couleurs pastel et murs de tavaillons, il règne une ambiance de station de vacances surannée.

Les habitations sont dispersées aux alentours dans des « ilets », petits hameaux qui regroupent quelques maisons, souvent dans les cirques pour des activités agricoles parfois en quasi autarcie, vu l’isolement.

De la verdure partout, partout de la verdure qui forme un tapis recouvrant tout : relief, rochers et ondulations ; un peu comme ces mousses en Islande qui poussent sur les champs de lave en gommant les aspérités du terrain.

Quelques fleurs émergent de la verdure …

Tandis qu’on repasse près du voile de la mariée, la visibilité s’est un peu améliorée :

Les pentes des montagnes vers la vallée sont impressionnantes, je comprends pourquoi on mes appelle des « ravines », faisant penser aux vallées des Andes, pays incas et d’aventures…

Notre gîte est justement dans un ilet à proximité de Hell-Bourg, noyé dans la végétation, au calme, ce sont de charmants bungalows en bois bien aménagés dans un jardin luxuriant.

Aventures à Mafate :

Le cirque de Salazie est l’une des trois portes d’entrée de Mafate, autre cirque autour du Piton des Neiges, mais qui présente la particularité de n’être accessible qu’à pied, donc paradis des randonneurs !
 Il n’y a en effet pas de route qui y mène et les seuls accès pour s’y rendre ou y faire des livraisons sont à pied ou …en hélicoptère !  Et nous allons en faire l’expérience…

L’un des accès à Mafate se fait par le col du Grand Bœuf où un parking gardé permet de laisser sa voiture, puis de là on descend dans le cirque par des sentiers et escaliers, jusqu’aux fameux ilets qui parsèment le cirque. La route vers le col démarre en bas vers la rivière, la vue est bien dégagée ce jour sur les cascades et la vallée de la Rivière des Galets.

Le cirque est ceinturé de montagnes à pic et seuls quelques brèches formant des cols permettent l’accès par des sentiers.

Un point de vue sur le « rempart » donne toute l’importance et la raison de l’isolement du cirque ; d’ailleurs ses habitants ont refusé leur raccordement routier au reste de l’île, préférant leur tranquillité.

La route s’élève à travers la forêt jusque dans les nuages qui s’amassent contre les crêtes jusqu’au terminus, le parking du Grand Bœuf, déjà bien rempli par les touristes comme nous, ou les locaux habitant le cirque. On doit abandonner là son véhicule et nous nous chargeons avec notre équipement pour trois jours car nous avons prévu d’effectuer une boucle avec deux étapes, l’une à Marla, l’autre à La Nouvelle, puis de remonter au col.

Du parking jusqu’au col proprement dit il y a quelques centaines de mètres par une piste forestière à travers une lande rabougrie et grisâtre qui pousse tant bien que mal sur des laves.

En contrebas, quelques arbustes et fleurs en boules tentent d’égayer le paysage de vert et de rouge.

Le col se précise, encaissé entre deux pans de montagne, c’est la porte de Mafate !

De là, la vue porte à des kilomètres vers le bas, limitée par les remparts abrupts des montagnes autour du cirque noyé dans la végétation, à peine si l’on distingue ça et là des habitations. Impossible d’apercevoir les sommets ou les autres portes d’entrée au cirque.

Bon, plus qu’à descendre maintenant, c’est parti pour quelques heures de marche, il ne faut pas trainer car la nuit tombe tôt et régulièrement ici presque à l’équateur.
Quelques marches d’escalier vertigineuses invitent à la descente…Sans trop regarder, ni réfléchir qu’il faudra les remonter au retour !

Le sentier slalome entre arbustes et fleurs, buissons et fougères arborescentes…

…toujours avec une vue à couper le souffle sur le cirque dans son immensité.

Tantôt sableux, tantôt caillouteux le sentier est bien marqué ou même passe sur des passerelles en bois au-dessus des zones marécageuses.

Enfin les nuages se lèvent un peu pour dévoiler les sommets aux alentours, émergeant des frondaisons luxuriantes.
(Oui, il y a beaucoup de photos de fougères arborescentes…c’est une plante que j’adore ! Elle a du mérite d’avoir subsisté depuis l’ère préhistorique…)

Un replat soulage un peu les chevilles étirées par la descente et les marches d’escalier : c’est la Plaine des Tamarins, arbres tortueux aux allures mystérieuses et fantastiques, parfois couchés au sol probablement par des cyclones.

Le sentier est maintenant construit de tronçons de bois, matériau sûrement local de la forêt de tamarins, des troncs morts à terre sont comme tordus de douleur…

Peu de fleurs dans cette végétation uniforme et désolée, qui fait un peu fantasmer, aux récits fantastiques du Hobbit ou d’épopées nordiques. Sommes-nous dans la forêt maudite sur la route de la Montagne Solitaire ? Où sont Bilbo et les nains ?…

Des arbres enchevêtrés comme un chaos indescriptible et figé, on a presque hâte de quitter ce lieu désolé…

Enfin on atteint le bord du plateau qui laisse apercevoir le fond du cirque, peut-être quelques maisons du village de Marla où nous devons passer la nuit.

De l’autre côté, un torrent s’est taillé un lit étroit à travers les arbres et dégringole en cascades, tandis qu’une nouvelle volée de marche grossières descend toutes aussi vertigineuses qu’artisanales !

Un point de vue s’ouvre sur les plateaux hébergeant des ilets de quelques maisons, des cascades et toujours de la verdure à profusion.

Fin de la descente, après 5km nous sommes arrivés au bord du torrent, la Rivière des Galets, bien nommée avec des galets et rocs polis immenses qui parsèment le lit en créant de petites cascades.

Une pause fraicheur agréable au bord de l’eau après toutes ces descentes, escaliers et marche à travers des bois sinistres. Il ne reste plus qu’un kilomètre à parcourir environ pour arriver au gîte des Trois Couleurs de Marla.
Malheureusement en passant sur les rochers, je glisse et j’ai la cheville ouverte ; pansements, désinfectants, la rivière des Galets se teinte de route ! Heureusement il n’y a pas de piranhas…

Clopin-clopant -surtout moi- on atteint le village de Marla qui en fait est très étendu car les maisons sont dispersées.

Le soir tombe ; comme on n’arrive pas à trouver notre destination, au gite des Trois Couleurs à l’écart du sentier, le propriétaire vient gentiment à notre rencontre.

Comme notre stock de pansement est limité, il ira même aimablement faire le tour de ses voisins pour nous dépanner !
Enfin il fait nuit sur Mafate, et après un repas autour du poêle (Si, si, il fait froid en altitude même sous les tropiques ! ), on verra demain…

Une journée spéciale

Le lendemain, dans un ciel bleu azur uniforme, le soleil brille ; je ne peux pas en dire autant…Après avoir appelé l’assistance voyage, vu mon état où j’ai du mal à marcher, il est impensable de continuer ou de remonter tout le chemin parcouru.

Donc j’ai gagné une évacuation en hélicoptère par le secours en montagne vers l’hôpital de St Denis…
En attendant le départ, le panorama est sublime depuis le gite des Trois Couleurs…

…sur le cirque, cerné par les remparts et les sommets du Piton des Neiges et du Grand Bénarre qui flirtent avec les 3000m !

Il y a une piste à côté du gite pour se poser, grande comme un mouchoir ! Voyage en hélico avec la gendarmerie du secours en montagne qui semble avoir l’habitude…Atterrissage sur le toit de l’hôpital de St Denis et prise en charge très professionnelle !

La journée sera mouvementée : l’épisode « Urgences à La Réunion » se déroule au CHU de St Denis, piqures, points de sutures et traitement pour 15 jours, le temps de retourner en métropole.
Laurence et Florent qui sont restés au gite devront sortir du cirque aussi par hélicoptère, puis taxi et l’on se rejoint à l’aéroport pour louer une 2^e voiture, car la 1ere est restée au parking du col…Suivez !
Une fois notre voiture récupérée au parking du col, on retourne rendre la 2^e voiture…
Fin de l’aventure Mafate ! Ouf…

Et maintenant direction côte et plage pour se relaxer de ces aventures à St Pierre au sud de l’île !