Auteur : Claude S

 Réveil à Reykjavik :

Ce matin s’annonce avec un ciel bleu légèrement couvert sur les maisons de la capitale islandaise. De la fenêtre de notre guesthouse, la vue porte sur une maisonnette colorée aux tons de rouge brique, bleu canard et gris perle, une porte bleu roi, les embrasures soulignées de blanc…Couleurs typiques des maisons ici, probablement pour éclairer la grisaille des longs jours interminables de l’hiver, faiblement éclairés pendant des mois, à l’opposé des jours sans fin au soleil de minuit en été.

Après le déjeuner  à la guesthouse, promenade en ville depuis le sommet jusqu’au bas de la ville au lac Tjörnin en passant par le « drakkar » et l’artère principale de Reykjavik. L’église monte frileusement la garde au milieu des pelouses givrées et le soleil brille timidement derrière la flèche principale quoiqu’il soit déjà 11h !

Balade dans Reykjavik

D’une rue à l’autre, aux noms quasi imprononçables comme « Skolavördurstgur » ou « Frakkastigur », on déambule dans le dédale des maisons colorées aux tons criards : une maisonnette vert pomme à côté d’une autre couleur orange pastel, au plus sage association pastels du gris perle et orange pêche, en passant par un beau bleu roi avec des embrasures blanches, jusqu’au bleu canard bien tranché, ça « pique » aux yeux comme diraient les d’jeuns !!! Les tons sombres sont rares mais il y a du beige, marron voir même noir comme une entreprise de pompes funèbres…

Tout doucement nous descendons vers la baie de Reykjavik qui a bien dû changer depuis le débarquement des vikings, bordée  par une large avenue longeant des immeubles modernes en verre et acier et des pelouses. Pas beaucoup de circulation dans les rues, ni même sur l’artère du bord de mer, on traverse sans difficultés.

Le voyageur solaire :

Première étape, cette sculpture moderne en acier poli, plantée sur un promontoire de pavés de basalte noir, est appelée par son auteur « Le voyageur solaire » ; contrairement à ce qu’on penserait de prime abord, elle n’a aucun rapport avec les drakkars, vaisseaux des Vikings…

Il y a déjà un peu de monde et quelques photographes sont déjà à l’œuvre, car c’est un sujet idéal qui se découpe sur la baie et les montagnes alentour, avec l’éclairage doré du soleil hivernal  bas sur l’horizon. A mon tour, je shoote la bête en tournant autour pour trouver le meilleur rendu, ainsi que la baie à l’eau calme avec les montagnes enneigées à l’horizon sous les nuages épars.

Les rues de Reykjavik :

Retour en grimpant à présent depuis le bord de mer vers Laugavegur, l’artère commerçante aux multiples boutiques de souvenirs, d’habillement et pourvue en bars et restaurants où nous avons mangé hier soir.

Surprise avec la devanture de cette  boulangerie aux multiples pains alléchants : on se croirait revenu en France; surprise à moitié car il existe en Islande une variété de pains et de très bons, pour un français à l’étranger, c’est assez rare pour être apprécié et signalé ! De plus bien souvent dans les gites ou guesthouses, le pain est fait maison et très bon, même s’il a une couleur marron ou carrément noir, c’est à déguster…

De fil en aiguille, de maison en magasin, d’immeuble en pâté de maisons nous atteignons le bas de Reykjvik : d’un côté le grand bâtiment moderne au bord de l’eau, la Harpa qui est un centre de congrès et de spectacles , aux parois en panneaux de verre.

De l’autre côté où nous obliquons, vers le lac Tjörnin (« la mare ») pour passer devant l’Office du tourisme, maison basse et noire au ras de la rue,  puis le restaurant Homarhusid, la « maison du homard » ( s’il est besoin de traduire) encore un assemblage de façades multicolores, un carrefour avec une maison au clocheton à bulbe pour arriver en bordure du lac.

Le lac Tjörnin :

C’est une oasis de verdure autour d’une vaste étendue d’eau, havre de nombreuses espèces d’oiseaux : canards, cygnes, oies et autres ; on recense près d’une cinquantaine d’espèces ici à cause de sa proximité avec l’Arctique, c’est même devenu une zone protégée et le but de promenade des familles islandaises et des touristes. On y trouve sur ses bords aussi bien la mairie (City Hall) , théâtres et musées, que des résidences officielles et une église, et ses berges sont très cotées pour l’habitation. Ici encore plus qu’ailleurs tout respire le calme et la quiétude.

Mais surprise : comme c’est l’hiver toute la surface est couverte de glace, à l’exception d’une petite zone maintenue liquide pour que les oiseaux barbotent et s’abreuvent. Des familles et des enfants nourrissent les volatiles qui atterrissent plus ou moins comiquement sur la glace, et où des promeneurs s’aventurent sur la surface gelée.

On a marché sur le lac :

Il ne faut pas longtemps pour nous aventurer à pas hésitants sur la surface gelée ; si, si ça glisse ! Mais en trainant des pieds façon ski de fond, on arrive à avancer bon gré mal gré jusqu’à un ilot central d’où on a une vue panoramique à 360° tout autour du lac. Incroyable !

Cliquer sur l’image ci-dessus
ou ICI pour voir le panoramique interactif
depuis l’îlot du lac Tjörnin.

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Ou les boutons de contrôle en bas de l’écran

Habituellement cet ilot émerge au milieu des eaux comme nous l’avons vu il y a quelques années en été, c’est une impression bizarre de franchir toute cette distance sur la surface prise par la glace, bien qu’il ne fasse pas un froid polaire avec le thermomètre à peine en dessous de 0°C…

Retour sur la terre ferme à présent, sous le regard moqueur des canards et cygnes, une feuille d’arbre est figée, emprisonnée sous la glace, on regagne la rive du lac avec  sa petite église qui sert pour les cultes libres. En empruntant les rues adjacentes pour varier l’itinéraire, on croise d’autres maisons originales – à notre goût ? –
Façade vert olive ou flanquée d’une tour à clocheton, ailleurs une construction moderne d’architecte, cubique en bois aux grandes baies vitrées.

Après avoir descendu depuis les hauts de la colline jusqu’au lac Tjörnin  en bas de Reykjavik, il faut logiquement remonter à travers les rues calmes de la capitale par ce froid matin de février, on retrouve notre voiture pour le départ vers le triangle d’or.

Quelques courses en passant au Kringlan, le grand centre commercial de Reykjavik. Ça n’est pas immense, mais quand même avec plusieurs étages, plusieurs super marchés comme un Bonus (marque très connue en Europe du Nord), des magasins de vêtements, de nourriture et surtout une boutique Vodaphone (pub gratuite !) pour acheter une puce SIM pour pouvoir téléphoner et utiliser la 3G lors de notre périple.

Et l’aventure commence ici…

On quitte à présent Reykjavik vers l’est en direction du Triangle d’Or : c’est ainsi qu’on désigne ici les trois sites touristiques les plus fréquentés d’Islande : Þingvellir, la chute de Gullfoss et la zone géothermique de Geysir, et son fameux geyser…

Les montagnes tabulaires cernant la ville au nord sont typiques de l’érosion glaciaire qui les a rabotées quasi uniformément à plat ; elles sont couvertes de neiges sur leur partie haute ainsi que dans les ravines verticales, comme un glaçage de gâteau, alors qu’en plaine en bord de mer il n’y a pas trace de neige.

Pourtant après quelques kilomètres, dès que la route monte un peu en altitude et s’éloigne de la mer, le froid prend le dessus et la campagne se couvre de blanc, neige et glace, et le thermomètre descend. Le paysage a complètement changé en quelques kilomètres depuis Reykjavik et s’est transformé en paysage d’hiver blanc et glacé, brillant sous le soleil.

La route 36 que nous empruntons contourne le lac Thingvellavatn, le plus vaste du pays, jusqu’au site de Þingvellir (Thingvellir prononcez pingvetlir…).
C’est un haut lieu historique pour les islandais car c’est là que ce sont tenus les premiers parlements depuis le Xe siècle, où se débattaient les questions de loi, jugements… On a même à l’époque parait-il détourné une rivière, l’Oxara, pour alimenter le site, devenu de nos jour un parc naturel.

THINGVELLIR : entre Amérique et Europe

A l’arrivée, on y trouve un centre d’informations puis le chemin  descend entre deux falaises et là on se trouve dans le rift ,à cheval entre deux continents ou du moins entre les plaques tectoniques américaine et européenne, dans la zone parcourue de failles où elles se rejoignent.

La plaine en contrebas est arrosée par la rivière Oxara qui se jette dans le lac Thingvellavatn tout proche. Une petite église blanche et son cimetière, ainsi qu’un bâtiment constitué de  quelques maisonnettes en font un paysage de carte postale colorée.
Les montagnes avoisinantes sont couronnées de blanc, la plaine elle-même est zébrée de failles inondées par l’eau du sous sol, eau très pure et bleutée qui permet de distinguer le fond à plusieurs mètres ! Des plongées y sont même organisées, entre Amérique et Europe, mais nous ne sommes pas, comment dire…chauds ?

GEYSIR le mal nommé

Reprise du trajet dans le Triangle d’Or pour la deuxième merveille, peut être la plus connue puisqu’il s’agit du champ géothermique de Geysir (« celui qui jaillit » en islandais) avec ses sources et jaillissements d’eau chaude, de vapeurs et le fameux geyser éponyme de Geysir.
Mais en fait c’est un autre geyser nommé Strokkur qui fait le spectacle, Geysir ayant été bouché par un tremblement de terre en l’an 2000.

Il est assez tôt ou bien les touristes sont moins nombreux en hiver mais le site et relativement calme ; sur le parking un convoi de super jeeps stationne, imposantes avec leur pneus surdimensionnés et leur hauteur ! Par contre le site n’a quasiment aucune différence avec le Geysir que nous avons connu en été, à part l’affluence..Le geyser jaillit toujours assez régulièrement toutes les 8-10mn sauf raté…

Le site se trouve de l’autre côté de la route, on s’en doute à voir les fumées  et la vapeur qui s’élève du sol, ainsi que le ruisseau issu du jaillissement qui borde le chemin : attention, l’eau y est très chaude !

C’est là : une bouche arrondie dans le sol contient une vasque emplie d’eau bleue qui frémit, se soulève légèrement, redescend, et ainsi de suite pendant un dizaine de minute, puis une bulle d’eau se gonfle,…

…gonfle et monte et éclate en un panache de vapeur…

…jusqu’à une dizaine de mètres !

Ça y est le show est fini et il faut à nouveau attendre ; quelquefois la bulle retombe comme un pétard mouillé, d’autres fois le geyser se fait tirer l’oreille pendant plus de vingt minutes, mais le spectacle est toujours là, et ce depuis plus de dix mille ans parait-il…

Autour de la star geyser il y a un peu plus haut -j’allais écrire « eau »- une superbe vasque bleutée d’azur, une mare qui fait penser à une « lavogne » mais bouillante, un bébé Geyser “littli geysir” ainsi que de nombreuses sources de vapeur tout au long du sentier d’accès jusqu’au parking et au camping.

GULLFOSS, la cascade figée

Troisième étape de cette quadrature du triangle d’or, la cascade de Gullfoss, à presque un jet de pierre puisqu’ils sont distants de moins d’une dizaine de kilomètres, juste le temps de remonter en voiture et nous sommes arrivés ! Comme c’est l’hiver, qui plus est en fin de journée presque personne sur le parking mais on entend d’ici le bruit et on ressent l’humidité de la cascade.

Il faut descendre une longue volée de marches d’un escalier en bois pour accéder à la gorge où tombe la rivière en deux ressauts qu’on aperçoit depuis le belvédère.
La rivière est à moitié gelée et la vapeur d’eau s’est figée en concrétions de glaces aux alentours, comme dans une grotte.

Il y a un chemin qui descend au bord des cascades, nous l’avons emprunté en été, mais aujourd’hui il est verglacé et  transformé en patinoire et accessoirement barré ! Qu’à cela ne tienne, nous descendons en se cramponnant le long de la clôture du chemin , mais du côté extérieur, parfois sans beaucoup de place pour poser les pieds.
Finalement on parvient à nos fins et aussi au bord de la cascade où l’eau s’écoule encore. Beaucoup de photos plus tard, en pose longue, rapide, d’une cascade et de l’autre, on ne s’en lasse pas avec une si belle lumière crépusculaire.

Comme c’est la fin du jour, la luminosité est faible et le ciel s’embrase en illuminant la rive opposée et les volutes de vapeur d’eau qui montent des chutes et du canyon creusé par l’eau au cours des millénaires. Il y a d’ailleurs une anecdote où il était question de construire un barrage sur cette rivière spectaculaire et la fille des propriétaires du terrain ayant menacé de se jeter dans la gorge, le projet a été annulé. Tant mieux car il aurait été dommage de gâcher un tel site, malgré que la « barragite » fasse des dégâts ailleurs dans le pays, en inondant des vallées entières qui sont des réserves écologiques…

Retour par le même chemin mais en montant ça semble moins difficile, sauf l’escalier qu’on peine à gravir, un petit détour pour un dernier coup d’œil au belvédère et on se dirige à travers la campagne et les villages assoupis vers notre première étape islandaise dans un petit hôtel de campagne, l’hôtel Hekla à Brjánsstaðir (j’adore ces noms islandais imprononçables …).

Le temps de se restaurer, il faut être prêt tôt demain matin car nous avons rendez-vous avec un guide pour une expédition en SuperJeep à l’intérieur des terres vers le Landmannalaugar, donc on se prépare déjà…Les jours sont courts ici mais nos journées sont longues !

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